久しぶりに行ったウエハラは、様変わりしていた。
カウンターとキッチンが取っ払われて広くなり、
エントランスもオシャレになって、
どこから見ても本格的なフレンチレストランだ。

 
しかしオーナーシェフ上原将治さんの笑顔は変わらなかった。
ウチナーンチュらしいくっきり眉も健在だ。
ここによく来ていたのは３年ほど前だったか。
フランスで長く修行をしていた上原さんと、
パリの話、料理の話、沖縄の工芸など様々な話で盛り上がり、
よく遅くまで居座っていた。その頃、上原さんはリニューアルを
考えていて、お店の顔となるショープレートを、
沖縄の若手工芸作家の作品で作りたいと言っていた。

 
それなら、ということで一緒に事業をしていた
漆実験工房を紹介したのだ。
この店に入り、着席すると目の前にある漆黒の皿。
中央でシルバーに輝くUEHARAの文字。
ツヤはあえて抑え気味の、マットな漆のショープレートを
見た時、なんだかとっても懐かしく、嬉しかった。
料理はシェフおまかせの１コースのみ。
美しいお料理とお皿が次々とタイミングよく運ばれてくる。
そしてとにかく美味しい。正直、去年行ったパリの
三つ星レストランより美味しいと思った。

 
まぁ、舌に自信があるわけではないが、
味なんて主観でいいのよね。上原さんの作るお料理は、
繊細でいてチャレンジングだ。そういえば、
沖縄にミシュランが来た時のことを想定してるって
話してましたね。その時はぜひ沖縄で初めての星を、
エトワールを取って欲しい。低温でじっくり熟成させた
というお肉を味わい、間接照明とワインに酔いながら、
あぁ、上原さんは、こういうことがやりたかったのね〜
と感慨深かった。

 
ショートプレートについて
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